Thiết kế cấp độ là tất cả về việc tạo ra các không gian nơi trò chơi diễn ra. Nó không chỉ là việc đặt các nền tảng, kẻ thù, hoặc chiến lợi phẩm—mà là hướng dẫn trải nghiệm của người chơi, thiết lập nhịp độ, và làm cho mọi khoảnh khắc trở nên hấp dẫn. Một cấp độ được thiết kế tốt giữ cho người chơi đắm chìm, dù là thông qua bố cục thông minh, kể chuyện môi trường, hay khám phá có thưởng.
Hãy nghĩ về nó như thế này: một cấp độ tuyệt vời không chỉ là một phông nền; nó là một người kể chuyện thầm lặng, một thử thách, và một sân chơi cùng một lúc. Cho dù bạn đang dẫn dắt người chơi qua một hành lang căng thẳng hay để họ khám phá một thế giới mở rộng lớn, thiết kế cấp độ tốt định hình cách họ cảm nhận, suy nghĩ và chơi. Trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ hướng dẫn bạn qua định nghĩa thiết kế cấp độ và một số nguyên tắc cho thiết kế cấp độ.
Thiết kế cấp độ là gì?
Thiết kế cấp độ là nơi mà sự sáng tạo và chức năng kết hợp để định hình cảm giác của một trò chơi. Nó không chỉ là việc tạo ra một bản đồ—mà là tạo ra các không gian hướng dẫn người chơi, thử thách họ, và giữ họ bị cuốn hút. Một cấp độ tuyệt vời không chỉ đẹp mắt; nó được thiết kế với mục đích, dẫn dắt người chơi qua một thế giới mà cảm thấy sống động và hấp dẫn. Hãy nghĩ về các hành lang chật hẹp trong DOOM giữ cho hành động nhanh và căng thẳng hoặc các cánh đồng mở trong Breath of the Wild mời gọi khám phá.
Đó là tất cả về sự cân bằng—cho người chơi sự kết hợp đúng đắn giữa thử thách và khám phá. Thiết kế cấp độ thông minh đặt các chướng ngại vật, lối đi, và các yếu tố tương tác theo cách hướng dẫn chuyển động một cách tinh tế. Bạn đã bao giờ để ý thấy ánh sáng trong The Last of Us thường dẫn bạn đến mục tiêu tiếp theo chưa? Hoặc cách mà các đồng xu trong Super Mario tự nhiên chỉ cho bạn con đường nhảy tốt nhất? Đó là thiết kế cấp độ đang làm công việc của nó mà bạn thậm chí không nhận ra.
Ở cốt lõi của nó, thiết kế cấp độ là điều làm cho một trò chơi cảm thấy đúng. Nó kiểm soát nhịp độ, tạo ra căng thẳng, và định hình cách chúng ta trải nghiệm một câu chuyện. Cho dù đó là một RPG thế giới mở hay một trò chơi platformer tuyến tính, các nguyên tắc giống nhau áp dụng: làm cho không gian trở nên hấp dẫn, trực quan, và đáng để khám phá. Khi được thực hiện tốt, đó là điều biến một trò chơi tốt thành một thứ gì đó thực sự không thể quên.
Nếu bạn quan tâm đến việc trở thành một nhà thiết kế cấp độ, bạn có thể xem bài viết dưới đây:
Cách tiếp cận thiết kế cấp độ vào năm 2025
Bước 1: Xác định Vòng lặp Trò chơi Cốt lõi của Bạn
Khi thiết kế một cấp độ, điều đầu tiên bạn cần xác định là người chơi sẽ làm gì. Đó có phải là đánh bại một con trùm khó, giải một câu đố hóc búa, hay chỉ đơn giản là đến cuối con đường nguy hiểm? Ví dụ, trong một trò chơi platformer, mục tiêu của bạn có thể là nhảy qua các nền tảng di động để đến được một rương kho báu. Trong một trò chơi bắn súng, có thể là hạ gục một nhóm kẻ thù bảo vệ một chìa khóa. Mục tiêu rõ ràng mang lại cho người chơi cảm giác định hướng và mục đích, để họ biết mình đang hướng tới điều gì.
Cấp độ của bạn không nên cảm thấy như nó chỉ được ném vào trò chơi một cách ngẫu nhiên—nó cần phải có ý nghĩa trong câu chuyện. Nếu trò chơi của bạn là về một anh hùng cứu vương quốc, có thể cấp độ của bạn là một khu rừng tối nơi họ đang truy tìm một kẻ ác. Hoặc nếu đó là một trò chơi khoa học viễn tưởng, cấp độ có thể là một con tàu vũ trụ đầy công nghệ ngoài hành tinh. Ví dụ, hãy nghĩ về The Last of Us—mỗi cấp độ đều cảm thấy như một phần của hành trình của Joel và Ellie, cho dù đó là một thành phố đổ nát hay một trung tâm thương mại bị bỏ hoang. Bối cảnh và sự kiện luôn nên liên kết lại với bức tranh lớn hơn. Bạn muốn người chơi cảm thấy gì khi chơi cấp độ của bạn? Họ nên cảm thấy hồi hộp, như trong một trò chơi kinh dị nơi mọi góc đều cảm thấy nguy hiểm? Hay có thể bạn muốn họ cảm thấy tò mò, như trong Myst, nơi họ đang khám phá một hòn đảo bí ẩn đầy bí mật. Ví dụ, nếu bạn đang thiết kế một cấp độ lén lút, bạn có thể sử dụng ánh sáng mờ và nhạc nhẹ để tạo căng thẳng. Nếu đó là một cấp độ vui nhộn, nhẹ nhàng, màu sắc tươi sáng và âm thanh vui tươi có thể làm cho nó cảm thấy vui vẻ. Những cảm xúc bạn tạo ra sẽ làm cho cấp độ của bạn trở nên khó quên.
Bước 2: Thiết lập Ngôn ngữ Hình ảnh và Luồng
Bắt đầu bằng cách vẽ một phác thảo sơ bộ của cấp độ của bạn—hãy nghĩ về nó như một bản thiết kế. Đánh dấu các khu vực chính như điểm bắt đầu, phòng trùm, hoặc các điểm kho báu ẩn. Thêm các con đường kết nối các khu vực này, và rải rác các chướng ngại vật như bẫy hoặc kẻ thù để giữ cho mọi thứ thú vị. Ví dụ, ở cấp độ ngục tối, bạn có thể phác thảo một mê cung với một phòng kho báu ở trung tâm và các tuần tra bảo vệ dọc theo đường đi. Bản phác thảo này không cần phải hoàn hảo; nó chỉ cần cho bạn một ý tưởng rõ ràng về cách mọi thứ kết hợp với nhau.
Một cấp độ tốt cảm giác như một chuyến tàu lượn siêu tốc—nó có những đỉnh cao (những khoảnh khắc hành động đầy kịch tính) và những điểm thấp (khám phá yên tĩnh hoặc kể chuyện). Ví dụ, sau một trận chiến lớn, bạn có thể thêm một khu vực yên tĩnh nơi người chơi có thể khám phá và tìm thấy bí mật. Trong The Legend of Zelda, các ngục tối thường kết hợp các câu đố, chiến đấu và khám phá để giữ cho người chơi tham gia. Chìa khóa là tránh làm người chơi choáng ngợp với hành động không ngừng hoặc làm họ chán với quá nhiều thời gian chết. Cân bằng là tất cả!
Bạn không muốn người chơi bị lạc, nhưng bạn cũng không muốn dẫn dắt họ quá nhiều. Sử dụng các gợi ý hình ảnh như ánh sáng phát sáng, một cột mốc độc đáo, hoặc thậm chí là dấu chân để chỉ dẫn họ một cách tinh tế. Ví dụ, trong Dark Souls, các bonfire hoạt động như cả điểm kiểm tra và hướng dẫn tinh tế—người chơi tự nhiên di chuyển về phía chúng. Hoặc trong Journey, ngọn núi ở xa luôn có thể nhìn thấy, mang lại cho người chơi một mục tiêu rõ ràng. Những gợi ý này làm cho cấp độ cảm thấy trực quan mà không phá vỡ sự nhập vai.
Bước 3: Tạo Khối Môi Trường
Chủ đề và bối cảnh đặt nền tảng cho cấp độ của bạn, định hình toàn bộ thế giới trò chơi. Cho dù đó là một ngục tối tối tăm, rùng rợn hay một thành phố neon nhộn nhịp, môi trường cần phải phù hợp với câu chuyện và phong cách của trò chơi. Một RPG trung cổ sẽ không cảm thấy đúng với các tòa nhà chọc trời tương lai, cũng như một cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng sẽ không phù hợp trong một ngôi làng nông thôn yên tĩnh. Một chủ đề mạnh mẽ làm cho thế giới cảm thấy đáng tin và giữ cho người chơi nhập vai.
Khi chủ đề đã được thiết lập, đã đến lúc mang nó vào cuộc sống với các tài sản và đạo cụ. Hãy nghĩ về một biệt thự ma ám—sàn gỗ kêu cót két, nến nhấp nháy, và các bức chân dung cũ nhìn chằm chằm từ các bức tường đều thêm vào bầu không khí. Ngược lại, một cấp độ rừng nhiệt đới sống động cần có tán lá dày đặc, dây leo xoắn, và các tàn tích cổ đại để làm cho nó cảm thấy sống động. Mỗi đối tượng trong thế giới nên thêm vào trải nghiệm, làm cho cấp độ trở nên phong phú về mặt hình ảnh và tương tác.
Ánh sáng và bầu không khí kết nối mọi thứ lại với nhau, tạo ra tâm trạng cho hành trình của người chơi. Một trò chơi kinh dị có thể sử dụng ánh sáng mờ, sương mù rình rập, và những tiếng thì thầm xa xăm để tạo căng thẳng, trong khi một trò chơi platformer vui vẻ, sáng sủa phát triển với ánh sáng mặt trời ấm áp và nhạc nền vui tươi. Ngay cả những chi tiết nhỏ, như giọt mưa trên cửa sổ hoặc gió xào xạc qua cây cối, cũng có thể làm cho thế giới cảm thấy sống động. Tất cả là về việc làm cho người chơi cảm thấy điều gì đó ngay khi họ bước vào thế giới của bạn.
Bước 4: Thêm Các Yếu Tố Gameplay
Những thử thách giữ cho người chơi luôn tỉnh táo, làm cho mỗi bước đi đều có ý nghĩa. Cho dù đó là những cú nhảy nền tảng khó khăn, kẻ thù tuần tra, hay những câu đố làm đau đầu, những chướng ngại vật này thêm chiều sâu cho trải nghiệm. Hãy nghĩ về những tảng đá lăn trong các trò chơi phiêu lưu kiểu Indiana Jones hoặc các bẫy gai trong các trò chơi platformer cổ điển—nếu không có chúng, hành trình sẽ cảm thấy quá dễ dàng. Phần thưởng mang lại cho người chơi lý do để khám phá ngoài con đường chính. Rương kho báu ẩn, sức mạnh bí mật, hoặc những ghi chú chứa đầy cốt truyện được giấu trong các góc tối khiến thế giới trở nên sống động. Hãy tưởng tượng tìm thấy một thanh kiếm huyền thoại trong một hầm ngục hoặc tình cờ phát hiện một lối tắt bí mật trong một trò chơi đua xe—những bất ngờ nhỏ đó giữ cho người chơi tò mò và hứng thú.
Một đường cong độ khó tốt đảm bảo trò chơi vẫn vui mà không cảm thấy không thể vượt qua. Bạn không ném một trận đấu trùm vào người chơi ở cấp độ đầu tiên—có một sự xây dựng tự nhiên. Ban đầu, một câu đố có thể chỉ cần một công tắc đơn giản, nhưng sau đó, nó có thể liên quan đến nhiều bước và các yếu tố thời gian. Tất cả là về việc thúc đẩy người chơi vừa đủ để giữ họ gắn bó mà không khiến họ muốn bỏ cuộc trong tức giận.
Bước 5: Kiểm tra và Lặp lại
Chơi thử là nơi bạn xem liệu cấp độ của bạn có hoạt động như bạn tưởng tượng hay không. Tự mình chạy qua nó trước—kiểm tra xem các cú nhảy có cảm giác đúng không, kẻ thù có được đặt một cách công bằng không, hoặc người chơi có thể bị lạc không. Nhưng đừng dừng lại ở đó! Xem người khác chơi có thể tiết lộ những vấn đề bạn chưa bao giờ nhận thấy, như một câu đố khó hơn nhiều so với bạn nghĩ.
Phản hồi là vàng. Khi người thử nghiệm gặp khó khăn hoặc bị mắc kẹt ở những nơi bạn không ngờ tới, đó là dấu hiệu cần điều chỉnh. Có thể một nền tảng không đủ rõ ràng, hoặc một điểm kiểm tra quá xa. Lắng nghe những gì người chơi nói, nhưng cũng chú ý đến cách họ chơi—đôi khi, hành động của họ nói lên nhiều hơn lời nói của họ.
Đánh bóng là bước cuối cùng làm cho một cấp độ cảm thấy tuyệt vời thay vì chỉ hoạt động. Làm mượt đường cong độ khó, sửa các vấn đề va chạm kỳ lạ, và thêm các chi tiết nhỏ mang lại sức sống cho thế giới. Có thể là điều chỉnh ánh sáng để có tâm trạng tốt hơn hoặc điều chỉnh hành vi của kẻ thù để cảm thấy tự nhiên hơn—những chi tiết nhỏ có thể tạo ra sự khác biệt lớn.
3 Nguyên Tắc Chính của Thiết Kế Cấp Độ
Quyền Tự Quyết của Người Chơi
Khi nói đến quyền tự quyết của người chơi, chìa khóa là cung cấp cho người chơi những lựa chọn thực sự. Bạn muốn họ cảm thấy như họ đang kiểm soát hành trình của mình, dù là qua nhiều con đường hay các cách khác nhau để giải quyết thách thức. Sự tự do này giữ cho người chơi hứng thú, vì họ có thể quyết định cách họ muốn trải nghiệm trò chơi.
Khả Năng Đọc
Khả năng đọc là về việc đảm bảo cấp độ của bạn trực quan và dễ theo dõi. Không ai thích bị lạc hoặc bối rối, vì vậy hãy giữ cho việc điều hướng đơn giản. Làm nổi bật các khu vực hoặc mục tiêu chính theo cách hợp lý, để người chơi có thể tập trung vào các phần thú vị mà không bị thất vọng.
Cân Bằng
Cân bằng giữa chiến đấu, khám phá và kể chuyện là điều cần thiết để giữ cho mọi thứ tươi mới. Quá nhiều một thứ có thể nhanh chóng trở nên nhàm chán. Thay đổi mọi thứ—đôi khi người chơi muốn một trận chiến, lúc khác họ muốn khám phá một khu vực mới hoặc đắm mình vào câu chuyện. Tất cả là về việc giữ cho nhịp độ đa dạng và hấp dẫn.
Công Cụ cho Nhà Thiết Kế Cấp Độ Hiện Đại
Tạo Tài Sản Dựa Trên AI
Tạo tài sản dựa trên AI đang thay đổi cách chúng ta nghĩ về thiết kế cấp độ. Với sự kết hợp giữa tạo ngẫu nhiên và phương pháp truyền thống, các nhà thiết kế giờ đây có thể tạo ra những thế giới rộng lớn, chi tiết mà vẫn cảm giác đa dạng và gắn kết. Sự kết hợp này giúp tạo ra môi trường phong phú về yếu tố hình ảnh và chức năng mà không mất đi cảm giác liền mạch, đắm chìm.
Công cụ Text-to-3D như Meshy là một bước đột phá khác, cho phép các nhà thiết kế nhanh chóng biến văn bản thành mô hình 3D. Điều này tăng tốc quá trình tạo mẫu, để bạn có thể tập trung vào việc tinh chỉnh các chi tiết—như bố cục và câu chuyện—thay vì xây dựng mọi thứ từ đầu. Đó là một cách nhanh chóng để cảm nhận ý tưởng của bạn và đảm bảo mọi thứ phù hợp với tầm nhìn của bạn. AI cũng mang đến cho các nhà thiết kế cơ hội tạo ra các môi trường đa dạng với ít nỗ lực hơn. Với sức mạnh của tự động hóa, bạn có thể khám phá các phong cách và cấu hình khác nhau mà không cần phải điều chỉnh thủ công từng chi tiết. Điều này cho phép bạn thử nghiệm với những diện mạo mới, giữ cho thế giới trò chơi luôn tươi mới và đầy bất ngờ.
Tất nhiên, bí quyết là biết khi nào nên để AI xử lý công việc nặng nhọc và khi nào nên tự mình tham gia. Sử dụng tự động hóa một cách chiến lược trong khi vẫn giữ được nét nghệ thuật của bạn đảm bảo rằng kết quả cuối cùng là một thế giới phong phú, chi tiết mà vẫn phản ánh được tầm nhìn sáng tạo của bạn. Tìm ra sự cân bằng đó là chìa khóa để làm cho trò chơi của bạn vừa hiệu quả vừa thực sự độc đáo.
So sánh Phần mềm Thiết kế Cấp độ
Khi nói đến thiết kế cấp độ, có rất nhiều phần mềm mạnh mẽ ngoài kia, mỗi phần mềm phù hợp với các loại trò chơi khác nhau. Các engine như Unreal và Unity là những người chơi lớn—chúng cho phép bạn tạo ra các thế giới chi tiết, tương tác một cách dễ dàng. Từ kết xuất thời gian thực đến tích hợp vật lý, những công cụ này làm cho việc xây dựng không gian sống động trở nên khả thi. Nhưng cũng có những công cụ chuyên biệt cho các nhu cầu cụ thể hơn, như trò chơi giải đố 3D hoặc RPG, giúp giải quyết các thách thức thiết kế cụ thể, như tạo địa hình và quản lý tài sản.
Hiện nay, công nghệ mới đang làm thay đổi thế giới thiết kế cấp độ. Các công cụ VR cho phép các nhà thiết kế đắm chìm vào các sáng tạo của họ, kiểm tra tỷ lệ và tương tác trong thời gian thực, trong khi các ứng dụng AR mang đến những cách mới để suy nghĩ về không gian và lối chơi. Phần tốt nhất? Những công cụ này hoạt động liền mạch với các engine trò chơi, đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ từ thiết kế đến triển khai. Điều này có nghĩa là ít thời gian khắc phục sự cố và nhiều thời gian hơn để tập trung vào việc làm cho trò chơi trở nên tuyệt vời.
Thiết kế cấp độ không chỉ là về công nghệ tuyệt vời—nó là sự kết hợp giữa sáng tạo, hiểu biết về trải nghiệm của người chơi và biết cách sử dụng công cụ của bạn. Khi ngành công nghiệp tiến lên, phần mềm phù hợp có thể thúc đẩy bạn tạo ra những thế giới trò chơi thậm chí còn tuyệt vời hơn. Nếu bạn luôn đổi mới và theo kịp các xu hướng mới nhất, bạn sẽ có thể thiết kế các môi trường không chỉ thu hút người chơi mà còn truyền cảm hứng cho họ khám phá sâu hơn vào thế giới trò chơi của bạn.
Kết luận
Vậy là bạn đã có một số điều cần thiết để bắt đầu với thiết kế cấp độ vào năm 2025. Tất cả là về việc tìm kiếm các công cụ phù hợp, kết hợp sáng tạo với công nghệ và luôn giữ trải nghiệm người chơi trong tâm trí. Cho dù bạn đang khám phá công nghệ AI mới hay gắn bó với các phương pháp cổ điển, chìa khóa là thử nghiệm và vui vẻ với nó. Càng thực hành nhiều, thiết kế của bạn sẽ càng tỏa sáng!
